EL ANALFABETISMO TAMBIÉN AFECTA A EUROPA.
Altos responsables de las políticas de educación y expertos de 30 países y de la comunidad internacional se reunirán del 14 al 16 de mayo en Bakú (Azerbaiyán) para abordar los problemas específicos de la alfabetización y la educación de adultos en Europa Central, Oriental y Sudoriental.
La UNESCO, organizadora de la conferencia, considera que la mejora de las competencias en lectura, escritura y cálculo es una condición esencial para crear sociedades del conocimiento e incrementar la competitividad económica. Pese al alto nivel de alfabetización de los países europeos (96%), la Organización estima que siguen existiendo graves disparidades. En el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2008 se señala, por ejemplo, que en Europa Central y Oriental hay todavía nueve millones de adultos que no saben leer ni escribir.
En contra de lo que se suele suponer, los bajos niveles de competencias básicas no sólo constituyen un problema para los grupos minoritarios en Europa, sino que afectan al común de la población. Son todavía demasiados los adultos que siguen sin adquirir un nivel de competencias mínimas imprescindibles, con todos los inmensos efectos negativos que esto conlleva no sólo para su vida personal, sino también para el bienestar y el desarrollo socioeconómico de sus países. Además, los niveles de competencias son diversos y están variando.
Actualmente, la instrucción elemental no se puede definir estrechamente como la mera capacidad de una persona para leer y comprender un texto de cualquier tipo. Estar alfabetizado significa, hoy en día, poseer la capacidad de conseguir la información necesaria, evaluarla y utilizarla eficazmente de muy diversas maneras, lo cual implica la adquisición de conocimientos básicos de aritmética, grafismo y manejo de instrumentos informáticos.
Según la Encuesta Internacional sobre Alfabetización de los Adultos (EIAA 2000) efectuada en veinte naciones desarrolladas, en países como Alemania y Eslovenia el índice de desempleo de las personas con competencias básicas insuficientes en lectura escritura y cálculo es dos veces mayor que el observado entre las que poseen esas competencias en un grado medio o elevado.
En una de las mesas redondas organizadas durante la conferencia de Bakú se examinará el problema de la definición ampliada de la noción de alfabetización en el mundo contemporáneo. Las demás mesas redondas abordarán, entre otros, los siguientes temas: evaluación de los niveles de alfabetización; métodos pedagógicos para promover un aprendizaje de calidad; y satisfacción de las nuevas demandas de educación mediante el establecimiento de dispositivos legislativos e institucionales pertinentes.
Unos 200 participantes –Primeras Damas, ministros de educación, responsables de la elaboración de políticas, representantes de la sociedad civil, organizaciones no gubernamentales, universidades, profesionales de la educación y miembros de organismos bilaterales y multilaterales– examinarán los problemas y los logros de la alfabetización en Europa Central, Oriental y Sudoriental. Asimismo, formularán recomendaciones que tendrán cuenta la situación específica de cada uno de los países que componen esta subregión, sobre todo en lo referente al empleo, la salud, el desarrollo sostenible y la participación de los ciudadanos. La reunión brindará además la posibilidad de efectuar la presentación de programas educativos de probada eficacia.
El Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura y la Princesa Laurentien de los Países Bajos pronunciarán sendas alocuciones en la sesión de apertura de la conferencia, en la que intervendrán también las Primeras Damas de algunos países de la subregión.
La conferencia, que abordará el tema “Afrontar los desafíos de la alfabetización en Europa con un enfoque subregional: establecer alianzas y promover métodos innovadores”, es la quinta de una serie de seis conferencias regionales y subregionales destinadas a apoyar la alfabetización en el mundo y organizadas en el marco del Decenio de las Naciones Unidas de la Alfabetización (2003-2012) y de la Iniciativa de Alfabetización “Saber para Poder” (LIFE) de la UNESCO.
Estas conferencias se sitúan en la línea de la labor iniciada en la Conferencia sobre la Alfabetización en el Mundo organizada por la Casa Blanca, que tuvo lugar el 18 de septiembre de 2006 en Nueva York a invitación de Laura Bush, Primera Dama de los Estados Unidos y Embajadora Honoraria para el Decenio de las Naciones Unidas de la Alfabetización. Las conferencias precedentes tuvieron lugar en 2007 en Doha (Qatar), Beijing (China), Bamako (Malí) y Nueva Delhi (India). La última conferencia de la serie se celebrará en una fecha posterior del presente año en México.
El tema de la conferencia es “Afrontar los desafíos de la alfabetización en Europa con un enfoque subregional: establecer alianzas y promover métodos innovadores”. Acudirán al evento representantes de los siguientes países: Albania, Alemania, Armenia, Austria, Azerbaiyán, Belarrús, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Federación de Rusia, Georgia, Grecia, Hungría, la ex República Yugoslava de Macedonia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Montenegro, Polonia, República Checa, República de Moldova, Rumania, Serbia, Suiza, Turquía y Ucrania.
La apertura de la conferencia tendrá lugar a las 16h00 del 14 de mayo en Gülüstan Palace. El evento se celebrará bajo los auspicios de Mehriban Aliyeva, Primera Dama del Azerbaiyán y Embajadora de Buena Voluntad de la UNESCO, y de la Fundación Heydar.